세상에는 두 부류의 인간들이 섞여 살고 있다고 한다.
한 부류는 소극적이고 수동적인 생각과 행동으로 나날을 편안하고 쉽게 살아가려는
사람들이고, 또 한 부류는 적극적이고 능동적인 생각과 행동으로 스스로를 개척하고
부단히 전진하려고 노력하는 사람들이란 말이다.

필자는 어린 시절 "노먼 V.필"의 "적극적 사고방식"(The Power of positive thinking)이라는
책을 닳아서 너덜너덜할 때까지 가지고 다니면서 애독한 기억이 있다. 그리고 학생들을 가르칠 때
늘 이 책을 읽어보라는 주문을 하곤 했었다. 이 책은 60년간 목사로서 종교활동을 하였던
노먼 V.필씨가 쓴 것으로 지금까지 수천만부가 팔려나간 베스트셀러이다.

저자는 이를테면 신념을 가지면 어떤 역경도 헤쳐나갈 수 있다는 믿음을 심어주고자 하였다.
인간은 외면으로 드러나는 행동, 생각, 판단이 내면의 잠재의식의 지대한 영향을 받는다.
 
실패하는 사람은 생각과 행동의 공통적인 패턴을 보인다고 한다. 늘 실패할 지도 모른다는
불안감에 쌓여서 선뜻 과감한 시도를 하지 못하고, 자신은 원래 이 정도 밖에 안된다는
소심한 생각에 사로잡혀 있다. 인간은 마음 먹기에 따라 엄청난 능력을 발휘할 수 있단다.
할 수 있다고 자신에게 신념을 부어넣고, 좀 힘들더라도 쉽게 화내거나 흥분하지 말고,
평화로운 마음을 유지하기를 당부한다. 우선 자신을 믿는 마음을 잠재의식 속에 심어주어야 한다.
그리고 "동기부여"를 통해 모든 일에 적극적으로 대시할 수 있는 마음의 역동력을 길러야 함을 저자는 강조한다.

또 한 권의 책, "신념의 마력(The Magic of Believing)"이라는 유명한 정신치료 책이 있다.
기자출신에서 투자은행에 입사하여 막대한 부를 쌓은 필자(클로드 브리스톨;Claude M.Bristol)이
1948년 출간한 책인데,지금까지 60년이 넘도록 베스트셀러의 위치를 굳건히 지키는 명작이다.

우선 "신념"의 위력에 대하여 저자는 상세히 설명한다.
왜 신념이 필요한지, 어떻게 하면 마음 속에 강한 신념을 심을 수 있는지, 정말 신념이 인간의 운명을
바꿀 수 있는지에 대해 현존하는 신념에 관한 책 중에 가장 철저히 파헤치고 연구한 신념 전문서적으로
보면 된다. "마인드 컨트롤"과 같이 스스로를 거울에 비쳐보고 자기암시와 마음의 그림그리기를
통해서 잠재의식 깊은 곳에 자신감을 심어준다.

이런 신념을 통해, 우리 인간은 불안에서 벗어나 자신감으로, 불행에서 행복으로,가난에서 부유함으로,
병약함에서 건강함으로 이동할 수 있다. 우선 행복하려는 욕구를 가져야 하고, 그런 마음의 더 깊은 곳에
행복할 수 있다는 자신감을 심어주어야 한다. 행복으로 가는 단계에 놓여있는 여러 방해물의 상당수는
다름아닌 스스로의 부정적인 사고방식에 기인한다는 것을 저자는 증명해 보인다.
 
일례로 "신념은 바위도 뚫는다"고 했는데, 중국에 이광이라는 자가 밤에 호랑이가 앞에 나타나자 온 힘을
다하여 활을 당겼다고 한다. 그 화살은 바로 호랑이의 머리를 정통으로 맞혀 꽂혔고 그 호랑이는 그자리에서
죽었단다. 그런데 가까이 가보니 그것은 호랑이가 아니라 바위였다고 한다. 이광은 다시 힘껏 바위를 향하여
활을 당겼으나 전혀 꽂히지 않았다고 한다. 죽기살기로 활을 쏠 때와 그냥 쏠 때의 화살의 나가는 위력이
전혀 다름을 알려주는 예가 된다.인간의 위대함은 그 끝을 알 수 없을 정도로 엄청남을 가르쳐 주는 일화다.

저자는 생각을 말로서 형상화하고,말을 거듭하여 행동으로 옮기고, 행동은 습관을 만들며, 결국 습관은
한 인간의 인격을 만들고 궁극적으로는 운명을 결정 짓는다고 했다. 이토록 생각이 중요함을 역설했고,
그 생각의 힘을 기르고 긍정적으로 생각하는 능력과 습관을 만들기를 강조한다.

암환자에게서 흔히 보는 것이 죽음에 대한 공포심으로 불안해 하는 모습이다. 암이 무서운 것이 아니라
암의 공포가 무서운 것이다. 암을 이겨내야 한다는 신념과 이겨낼 수 있다고 스스로에게 자신감을 부여하는 것
역시 긍정적사고의 힘이다.
부를 향유하는 사람들의 특징 역시 부에 대해서 스스로 돈 벌 수 있다는 자신감과 그런 긍정적사고에
의한 부단한 부를 향한 적극적행보를 공통적으로 발견할 수 있다는 것이다.

마음은 스스로를 할 수 있는 사람이라는 긍정적인 사고를 만들어 준다. 
그리고 부지런히 그 생각대로 일을 저지른다. 소극적으로 저절로 성공하기를
기다리는 것이 아니라 직접 성공을 위하여 자신의 운명을 만들어 나가는 것이다.

건강하려면 건강하려는 적극적신념을 가져야 한다. 건강이 나에게 절실하고 소중하다는 확신을 가지고
건강이 무엇보다 귀중한 것임을 깨달아야 한다. 그리고 건강을 방해하는 나의 모든 생각과 행동, 습관을
고쳐나가야 한다. 실천없는 욕심은 허욕에 불과하다. 신념의 마력은 바로 예전에는 불가능했던 생각과
행동이 가능해지도록 스스로의 마음에 최면을 걸어준다는 것이다. 이것이 "자기최면"이다.
잠재의식 속에 스스로를 해롭게 하는 모든 생각의 찌꺼기를 청소하고 유익하고 생산적인 생각으로
재충전하는 것이, 바로 스스로에 대한 최면이다.

" 하늘은 스스로를 돕는 자를 돕는다( God helps those who help themselves)"는 격언은 늘 유효하다.

자신을 사랑하고 돕지 않으면 이 세상 어느 누구도  내 자신을 도와줄 이가 없다. 나를 사랑한다면
나의 사고방식은 강력한 신념과 적극적사고방식으로 무장해야 한다. "할 수 있다( Can Do It!)"는 신념은
실제로 하게 해준다. 건강할 수 있다는 신념은 실제로 건강을 선사받게 해준다.
돈을 벌 수 있다는 신념 역시 부를 누리게 해 줄 것이다.

늘 자신이 없고 사는 게 힘들고 몸이나 마음이 아파서 고생한다면 한번 쯤은 위의 책들을 읽어보기를 권한다.
당장 오늘 새롭게 변한 자신을 발견하고 놀랄 지도 모른다. 내일이면 나는 저만큼 몰라보게 성큼 자라나
있을 것임에 틀림없다고 필자는 확신한다.  적어도 신념이나 적극적사고방식을 가지는 데에 돈이 들거나
많은 시간이 필요한 것은 결코 아니다. 지금 당장 시도해 볼 수 있는 일이다.